醬料往往是料理中不可或缺的風味推手。從吻魚XO醬、香辣小卷醬到豆豉小魚醬，「向記食品」以鹹香鮮辣的滋味，為餐桌增添個性。縱使是忙碌的現代家庭，只需拌入幾匙，便能輕鬆烹調出慰勞自己與家人的美味。這份濃縮於醬香中的味覺記憶，源自創辦人向勇來自湖南的爺爺。如今，向勇以現代化經營逐步累積市場口碑，多項產品更獲桃園特色商家指標「桃金獎」桃金好禮肯定，讓飄洋過海的家傳風味，在這片土地生根茁壯。
跨越時空的眷村滋味
向爺爺民國38年隨政府來台後，先落腳於新竹，隨後遷居桃園龍岡眷村，向家三代便就此定居。擁有好廚藝的向爺爺，總能為家人張羅出色香味俱全的一桌好菜，親手炒製的醬料，更是菜餚美味的靈魂關鍵。這份家傳醬香，也在不知不覺中刻進彼時年紀尚幼的向勇生命中，成為他日後創業路上的靈感；復刻爺爺的醬料，也成了他創立品牌的起點。
對向勇而言，「家」的味道始終帶著鹹、辣、香的氣味。他提到，即使父親與爺爺工作忙碌，仍不減對料理的講究，家裡的餐桌上總少不了手作醬料。向勇笑著說，從小到大都覺得吃飯有醬料相佐是再平常不過的事，直到大學離開家鄉，獨自在外地生活，才明白那碗習以為常的醬料，有著別處難尋的風味。
向勇回憶起那段在外地生活的日子，由於晚餐選擇有限，便當和泡麵成了最容易取得的果腹選擇。每個月從桃園老家帶回租屋處的那罐醬料，成了連結家鄉的入口，「無論拌飯、拌麵，或是配著稀飯吃，都特別對味。」只要舀上一匙，即使身處異鄉，也能立即找到令人安心的歸屬感。
醬香引路的美好傳承
原先在職場穩定發展的向勇，其實從未預料到自己會成為一名創業者，在那個年代，老師、律師、公務人員等穩定職業，是多數父母對子女的期待；然而，向勇從事軍職的父親，卻有著截然不同的想法。「我爸總會在我返家過年時，詢問我是否考慮創業，這份期待讓我非常意外。」雖然當時並未立刻付諸行動，但父親經常在廚房炒製醬料、再分送給親朋好友與左右鄰居品嚐的畫面，始終留在他的記憶裡，久而久之，甚至有鄰居主動詢問能否預訂購買。這些看似平凡的日常，也悄悄在向勇心中埋下創業的種子。
向勇分享到，過去因大時代動盪，使得眷村在短時間內，融合來自湖南、山東、四川等大江南北口味，「我也意識到，每個家庭的風味、辣度都不一樣，這正是眷村厲害的地方。」驚嘆眷村將醬料文化匯聚一堂之際，向勇也更加確立自家風味是如此獨特，完全不輸鄰居爺爺的四川辣醬或是山東沾醬。
於是在外打拚近十年後，向勇萌生轉換跑道、返鄉發展的念頭，恰逢網路拍賣市場興起，讓他看見透過數位通路販售產品的可能性，也成為推動他創業的重要契機。他毅然辭去工作返回桃園，從零開始向父親學習炒醬技藝，將記憶中的家傳風味忠實呈現。
風味與食安的雙重堅持
品牌創立初期，面對接踵而來的挫折，向勇憑藉不懈的試吃推廣與擺攤，迎來曙光。而隨著訂單量日益增加，他意識到手工炒製產量的侷限性，包材選擇及保存方式也必須有所調整。為了找出解方，向勇特地前往財團法人食品工業發展研究所進修，透過專業的協助，逐一調校加工細節，建立標準化的生產流程。
向勇直言，雖然初衷是百分之百傳達家中的原始風味，但當規模擴大，食品衛生安全便成了不容妥協的首要前提，「如果消費者吃了有疑慮，老味道保持得再好都沒有意義。」 因此，他將配方與製程視為動態調整的過程，而非零與一的單選題，透過長期耐心調整，在確保食安與還原記憶中的味道之間，找到了精準的平衡。隨後，向勇開始將擺攤足跡延伸至大溪、三峽及新竹內灣等各大老街與夜市，透過市場前線的擴散與扎根，成功將醬料帶出熟客口碑圈。
用在地食材延續家的不同樣貌
除了堅守鹹、香、辣的傳統基調，向勇也陸續開發融合在地香料、食材的系列醬料，「以最具代表性的吻魚XO醬為例，創作靈感源於爺爺家鄉湖南的白飯魚，改以台灣豐饒的海產吻魚製作，演繹出記憶中的味道。」而馬告蒜蓉辣椒醬，結合原住民族傳統香料「馬告（山胡椒）」與濃郁蒜蓉，辣而不嗆，還帶有淡淡的檸檬香氣，層次豐富；香辣小卷醬則選用鮮嫩小卷，搭配蒜蓉與辣椒爆炒，香氣四溢，口感Q彈有嚼勁。他認為家從來不只有一種模樣，對眷村家庭而言，家的味道或許來自承載鄉愁的辣醬；對原民家庭來說，則可能是馬告獨特的辛香氣息。不同族群、地域，都有屬於自己的飲食記憶。因此向勇開發產品時，不僅追求風味創新，更希望透過在地食材與文化元素的融合，讓每一瓶醬料成為情感的載體。無論是眷村家常味、漁村海味，或是原鄉山林氣息，都能在餐桌上相遇，連結起每一份關於家的溫度與記憶。
儘管現代人親自下廚的機會逐漸減少，向勇始終相信，醬料仍是連結家庭情感的重要媒介。他期待透過一瓶醬料，重新凝聚漸漸淡去的家庭記憶，讓忙碌的現代家庭也能在簡單料理中，找回圍坐餐桌的溫度與儀式感。「只要一瓶喜歡的醬料，就能讓傳統滋味持續出現在餐桌上。」
從眷村巷弄裡的家常醬香，到如今走進更多家庭的餐桌，向勇持續用醬料述說家的故事，無論是兒時的點滴回憶，又或是如今與孩子共享的餐桌時光，這份源自生活的風味，將在時代的流轉之中持續飄香，延續屬於家的味道。
