離開故鄉，來到桃園，是1970年代許多馬祖人為了生活做出的選擇。在桃園八德，許多來自馬祖的鄉親將家鄉的文化帶進新生活，市場裡聽得見閩東語，家常菜餚留著獨有的馬祖風味，宮廟祭典也飄洋過海。即使落腳異地，這些熟悉的事物，承載著共同的記憶，不僅延續了對家鄉的情感，也成為彼此辨認、相互連結的共同印記。
隨著越來越多人在此落腳，聚落之間也開始彼此交流，「桃園市馬祖擺暝扛乩信仰交流協會」便在這樣的背景下成立，串起原本各自傳承信仰的宮廟，讓來自故鄉的文化，在桃園長出充滿力量的新模樣。
為生活而來，在信仰中拆解故鄉的模樣
交流協會理事長陳世殿也是早年離開馬祖、來到桃園落腳的一員。他回憶，自己28歲時來到台灣，當時馬祖漁業收成不佳，居民為了生計，紛紛前往台灣發展。彼時，八德一帶工廠多，重工業、輕工業與陶瓷產業提供了工作機會，加上交通往返較方便，成為不少馬祖人選擇定居的地方。他說到，「有人為了工作，隻身前來；也有人為了孩子就學，舉家移居。為了生活而來的人們，在桃園工作、成家，形成具有規模的馬祖人聚落。」
除了陳世殿，總幹事蕭寶國也來自馬祖。他提到，當人們在異鄉安頓下來，信仰會隨之移居，成為凝聚情感、連結彼此的重要所在。早期馬祖人來到桃園，也將原鄉的宮廟系統一併帶來，不同村落以各自的宮廟為中心，舉辦祭典、傳承世代記憶。部分宮廟甚至保留了原本的名稱與信仰脈絡，例如作爲協會基地的龍角峰寺，便源自馬祖北竿的芹壁村。
而「擺暝」是馬祖具獨特性的傳統祭典，2019年被登錄為國家重要民俗。「擺暝（音ㄅㄟˇ ㄇㄢˋ）」為閩東語，是「排夜」的意思。每逢元宵節前後，馬祖各村會在夜間排放供品、酬神祈福，相關祭祀與儀式往往持續數日，是比農曆春節更重要的年度節慶。隨著馬祖人移居桃園，環境與作息的改變，使得祭典安排必須因應現實調整，在延續傳統與配合生活之間取得平衡。於是在協會的協調下，旅桃馬祖宮廟整合了原本分開辦理的擺暝活動，選在每年四月的週日舉行聯合祭典——桃園馬祖擺暝文化祭，如今已串連14間宮廟，邁入第六年。除了讓更多人有機會親近這項傳統民俗，也讓原本以各村落為主的信仰活動，在桃園形成更緊密的文化網絡。
從祭典到日常，傳承文化禮俗
擺暝活動包含許多儀式，且與地方社群的共同參與密切相關。陳世殿解釋，遶境時，神明巡行所屬區域，保佑境內平安；十三暝「燒馬糧」更是擺暝的重要信仰場景，一般依循古禮於農曆正月十三日晚間舉辦，透過焚化將糧草送達神界，慰勞所祭主神白馬尊王的座騎，也象徵神明出巡圓滿。
祭典結束後，參與者會彼此分享供品，共同用餐以延續社群關係。祭典中的食物，也融和著馬祖人的生活記憶，「魚丸、魚麵、甜筒粽等家鄉料理，都會出現在祭祀供品或活動餐桌上。」陳世殿笑著細數他最愛的家鄉味，也希望藉由馬祖飲食，讓年輕一代認識這些食物背後的文化。此外，若家中有人結婚，廟方耆老也會於祭典結束後「送喜」，帶著神明香爐前往家中予以祝福。
宮廟不只在節慶時受到重視，也持續參與居民的日常，成為生活中不可或缺的人情景色。蕭寶國形容，馬祖人與神明的關係就像家人，有事情會向神明請示、商量；遇到現實上的困難，也會依照情況調整祭典安排。例如，若神明聖誕恰逢工作日，廟方可能協調提前舉行，讓更多信眾能到場。這種與神明相處的方式，反映出信仰並非一套不可撼動的規矩，而是在世代傳承中，持續與人們的生活相互交織。
讓文化在下一代生根
八德的大湳市場至今仍能聽見老一輩以閩東語交談，也找得到用老酒、紅糟作成的馬祖傳統飲食。只是隨著世代更替，如何讓在桃園長大的年輕人理解馬祖文化、保存馬祖語言，成為協會持續思考的課題。蕭寶國坦言，閩東語的使用人口逐漸減少，年輕一代多以華語溝通，閩東語傳承面臨斷層。相較於只在特定祭典中參與活動，協會希望能以更多元的方式，讓馬祖文化在不同面向續存。蕭寶國分享，協會近年著手整理傳統活動照片、歷史資料與文化介紹，除了建置網站，也運用 Facebook、Instagram 等數位平台，讓有興趣的人能查找相關資訊。
陳世殿分享，為了讓馬祖文化走入更多人的生活，桃園地方單位與市政府也相互合作、積極推廣。部分學校規劃校外教學，藉由讓學生走進源自馬祖的宮廟，認識與台灣本島不同的信仰與民俗，讓文化不只留在熟悉它的社群內。而桃園市政府也持續著手語言、閱讀及文化等面向的推動工作。近年文化局出版了以「桃園馬祖人故事」為主題的閩東語故事繪本——《過臺灣》、《落腳八德》，結合親子共學、故事劇場及有聲書，保存馬祖移民記憶。教育局則推動閩東語沉浸式教學，將母語融入校園課程，讓學童在日常學習中接觸閩東語，深化對語言與文化的認識。透過文化保存與教育扎根等多元方式，讓馬祖的語言、信仰與歷史記憶在桃園延續。
離開馬祖多年，對故鄉的情感仍在生活裡綿延。陳世殿與蕭寶國依舊說著熟悉的閩東語、吃著記憶中的家鄉味，每年參與宮廟的祭典，讓自己與馬祖持續保持連結。透過宮廟與協會的串連，散落在桃園各處的馬祖人，也有了共同參與的機會；而當年輕一代開始認識這些傳統，隨著移居帶來的馬祖文化，便能在桃園繼續深耕、傳承下去。
