馬作為草食性動物，在漫長的演化過程中，發展出高度的警覺性與敏銳的感官，使牠們能隨時準備好回應外在的變化，以細膩的感知與世界互動，即使經歷數千年的馴化，這份本能仍留存在牠們的基因中。
在桃園龍潭的「希望馬場」，是台灣少數專門提供馬術療育服務的場域，馬匹的本能被引導成一種安定的力量。將原本用於逃避危險的敏銳，化為溫柔的理解與回應，在一趟趟緩慢而踏實的步伐中，讓需要更多支持的孩子，在馬背上找到屬於自己的生命節奏。
馬背上的療育練習
走進希望馬場，草料的氣息、馬匹沉穩的踢躂聲和清脆的採食聲，共築成一幅令人心曠神怡的光景。這裡是許多特殊孩子每週最期待前來的地方，馬老師寬厚的背脊上，不僅能看見不同於日常的景色，還載重了生命的各種可能。
不同於競技馬術的熱血沸騰，馬術療育的現場往往顯得安靜而深沉。投入此項服務逾二十年的馬場總監張兆遠說道，希望馬場提供的療育項目以「馬術治療」及「治療性騎乘」為主，仰賴多重領域的高度整合及協作，匯聚了來自不同背景的專業力量。馬術治療由物理、職能等治療師帶領，藉由馬匹的規律步伐及環境刺激，協助腦性麻痺、自閉症或腦傷者，找回感官的覺知與功能表現；治療性騎乘則由熟悉特殊族群需求的專業教練執教，透過騎乘或馬背體操，鍛鍊肢體協調、專注和互動能力，為過動、學習障礙或情緒障礙學員提供適切的支持。
考量每匹馬的體型、步態與性格迥異，每個孩子的身體張力、感官反應也各不相同，馬場團隊會經過審慎評估，媒合出最合適彼此的夥伴，以確保授課品質與安全。此外，為了方便坐輪椅的孩子能順利上下馬，並減緩這些動作對馬匹背部的衝擊，馬場特別設置了無障礙騎乘台；並備有球類、認知卡牌與各種形狀的感官輸入教具，讓身體與大腦透過馬背上的伸展、拋接、辨識等多元的互動訓練，建立協調與韌性。
步履間的成長見證
就讀小學高年級的杰宏，是希望馬場的學員之一。跟同齡的孩子一樣有著許多興趣，他熱愛看棒球轉播、享受賽車遊戲裡風馳電掣的快感，但由於腦性麻痺，無力的肢體限制著他的行動，輪椅的高度也框限了他眼中世界的樣貌。
三年前杰宏在媽媽陪伴下來到馬場，個子嬌小的他，在面對體型稍大的動物時，往往會感到害怕，然而，第一次與馬匹接觸，杰宏不但不緊張，甚至能自然地靠近。張兆遠分享，「馬在行走時的獨特律動，能牽動騎乘者的髖關節，讓身體能在過程中形塑好似『我在走路』的神經回饋。」幾堂課下來，杰宏不僅喜歡上了騎馬，原本不易挺立的上半身，在平衡練習中慢慢訓練出力量，過去難以順利使用的助行器，也漸漸能夠上手。
每一次平穩的騎乘，背後其實得靠很多人一起協力。有人領馬、有人在兩側護持，物理治療師一面觀察、一面與學員持續對話，從學校聊到家庭、再聊到時事，「雖然看起來杰宏只是坐在馬背上走走，但一堂課下來其實是很消耗學員體力的。」張兆遠提到，很多孩子來到這裡，心情上不會覺得自己正在做復健，「他們覺得來這邊只是騎馬、聊天，心情的感受很不同，也在無形中獲得許多成就感。」
「為什麼喜歡與Hakuna待在一起？」每當問到這個問題，杰宏總是害羞地笑說：「不知道，就是喜歡！」對孩子來說，很多事無需那麼多解釋，「感覺」就是最直接的答案。直到今天，每週五下午，只要天氣條件允許，杰宏便會準時來到馬場，向馬老師Hakuna報到。每一次的騎乘練習，帶他跨越了原有的限制與挑戰，也逐步找回生命的主控感。「現在的他，充滿了從容與自信。」
無懼前行的溫厚約定
張兆遠開始從事馬術療育時，台灣幾乎沒有人在做這件事，「馬本來就稀少，用馬匹陪伴身心障礙者的概念更是陌生。」美術設計出身的他，其實從未想過自己會在人生迷惘之際踏入馬術領域，並且從提供身心障礙者職業訓練的據點，逐步發展成輔助腦性麻痺、自閉症及發展遲緩孩子的專業復健基地。他更曾帶領智能障礙選手，代表台灣參加世界特殊奧運馬術比賽，並培育PARA馬術選手出征世界馬術運動會（WEG）。
然而，馬場的運作從來不是一件輕鬆的事。為了降低特殊孩子使用療育服務的門檻，課程收費僅不到市價的一半，縱使有民間的捐募，馬匹照顧及專業人力的高成本，仍為維運帶來不小壓力。「支撐我們持續前行的，是孩子與馬老師之間難以取代的連結。」張兆遠形容，馬如同一面鏡子，能映照人的各種情緒。馬老師以強大的耐心，接住孩子的不安，在不帶評判的陪伴中，引導他們溫柔地接納自己。
馬老師的名字，更蘊藏馬場對孩子最深切的許諾：勇士、Super，以及來自電影《獅子王》裡的經典台詞「Hakuna Matata」意思是「別擔心」。儘管龍潭多變的天氣，時常迫使孩子與馬老師的約定在雨中暫停，卻澆不熄張兆遠想為孩子建構避風港的決心。他由衷期盼能打造一座室內馬場，讓那份寬厚的陪伴，能在孩子生命中如期發生。
每當學員完成練習，準備離去時，完成任務的馬老師並不會立刻轉身，牠們那雙大大的眼睛，專注凝望著學員遠去的背影，直到那個小小的身影消失在視線盡頭。
不用擔心、沒有問題——這句話是希望馬場最樸實的承諾。圍欄裡無論晴雨，馬老師都在這裡，等你準備好，一起出發。
